Як фізик розвиває козину ферму на Сумщині
Сонячний випас: як вівці стали частиною енергетичної революції
15 березня 2025, 06:21 4153
Джерело фото: Associated Press
У сільській місцевості Техасу, під сотнями рядів сонячних панелей, тисячі овець виконують свою основну роботу — поїдають траву. Замість газонокосарок, які споживають паливо та суперечать ідеї екологічної енергетики, фермери використовують природних «косарів».
Про це повідомляє Associated Press.
Один із наймасштабніших проєктів у США — сонячна ферма компанії SB Energy у Мілем-Каунті поблизу Остіна. Це п’ята за величиною сонячна електростанція в країні, що займає 4000 акрів (1618 га) та генерує 900 МВт енергії. Для догляду за територією тут використовують приблизно 3000 овець, які можуть проникати в найменші щілини між панелями та виконувати свою роботу за будь-яких погодних умов.
Цей підхід став частиною загального тренду — солярного випасу, що набув популярності разом зі зростанням сонячної енергетики. Концепція агровольтаїки, яка передбачає використання земель для виробництва електроенергії та сільського господарства одночасно, стрімко поширюється. За даними Національної лабораторії відновлюваної енергетики США, у країні вже реалізовано понад 60 проєктів із «сонячного» випасу, а Американська асоціація сонячної енергетики повідомляє, що практика поширена у 27 штатах.
На думку менеджера активів SB Energy Джеймса Гокінса, традиційні методи догляду за територією сонячних станцій суперечать екологічній меті: «Галузь зазвичай покладається на газонокосарки з двигунами внутрішнього згоряння, що суперечить концепції відновлюваної енергетики».
Використання овець на сонячних фермах сприяє також розвитку вівчарської галузі, яка останніми роками переживає спад. За даними Міністерства сільського господарства США, на початок 2024 року поголів’я овець і ягнят у Техасі скоротилося на 4%, досягнувши 655 тис. голів.
Фермер Джей Ар Говард несподівано опинився в центрі цієї енергетичної трансформації. У 2021 році його сімейна вівчарська ферма почала співпрацювати із сонячними станціями, надаючи тварин для утримання територій. Те, що починалося як невеликий бізнес, швидко перетворилося на масштабну операцію з 8 тис. овець і 26 співробітників. Компанія Texas Solar Sheep, заснована Говардом, нині розширюється. До кінця року він планує найняти ще 20 співробітників, майже подвоївши команду. Поголів’я ж овець, за його словами, вже достатнє.
Фахівці аграрної галузі вважають, що поєднання вівчарства та сонячної енергетики є великим проривом. Водночас дослідження цієї практики ще тривають. За словами професора Техаського A&M університету Нурії Гомес-Касановас, довгострокові екологічні наслідки ще недостатньо вивчені. Проте вона припускає, що випас овець під сонячними панелями може підвищити їхню продуктивність завдяки тіні та сприяти зниженню витрат на утримання територій.
Єлизавета Котенко, AgroPortal.ua за матеріалами Associated Press
